Sommige stemmen zijn onlosmakelijk verbonden met een bepaalde periode. Je hoort een paar seconden van een nummer en ineens ben je tientallen jaren terug in de tijd.
Voor veel Nederlandse muziekliefhebbers is de stem van Jerney Kaagman zo’n stem.
Met haar overlijden verliest Nederland een van de meest herkenbare zangeressen uit onze popgeschiedenis. Een icoon is niet meer, maar gelukkig blijft er iets achter wat de tijd wél doorstaat: de muziek.
Van Den Haag naar de hitlijsten
Earth & Fire ontstond aan het einde van de jaren zestig in Den Haag. Jerney Kaagman sloot zich in 1969 aan als zangeres en niet veel later volgde de landelijke doorbraak.
In 1970 verscheen Seasons, geschreven door George Kooymans van Golden Earring. Het nummer werd een grote hit en zette Earth & Fire definitief op de kaart.
Daarna ontwikkelde de band steeds meer een eigen geluid. Pop en rock werden gecombineerd met progressieve en symfonische invloeden. Vooral in de eerste helft van de jaren zeventig leverde dat muziek op die behoorlijk afweek van de doorsnee Nederlandse popmuziek van dat moment.
En midden in dat karakteristieke geluid stond Jerney Kaagman.
Niet alleen als zangeres, maar ook steeds nadrukkelijker als het gezicht van de band.
Een indrukwekkende reeks hits
Wie in de jaren zeventig naar de radio luisterde, kent waarschijnlijk meer nummers van Earth & Fire dan hij of zij in eerste instantie denkt.
Na Seasons volgde een indrukwekkende reeks nummers, waaronder Ruby Is the One, Wild and Exciting, Invitation, Storm and Thunder, Memories, Maybe Tomorrow, Maybe Tonight, Love of Life en Thanks for the Love.
Vooral Memories betekende een mijlpaal voor de band. Het nummer bereikte in 1972 de eerste plaats van de Nederlandse Top 40 en werd daarmee de eerste nummer 1-hit van Earth & Fire.
De muziek veranderde in de loop van de jaren zeventig. Het uitgesproken progressieve karakter maakte geleidelijk plaats voor een toegankelijker geluid.
En juist daarmee zou Earth & Fire uiteindelijk zijn grootste commerciële succes behalen.
Weekend
In 1979 verscheen Weekend.
Het nummer klonk anders dan veel van het eerdere werk van Earth & Fire, maar het publiek omarmde het massaal. Weekend bereikte de eerste plaats van de Nederlandse Top 40 en werd ook buiten Nederland een groot succes.
Het groeide uit tot misschien wel het bekendste nummer van Earth & Fire.
Ook het beeld van Jerney Kaagman uit die periode staat bij veel muziekliefhebbers in het geheugen gegrift. Met haar opvallende verschijning en herkenbare stem was ze inmiddels veel meer geworden dan alleen de zangeres van een succesvolle band.
Ze was een van de iconen van de Nederlandse popmuziek.
Het einde van Earth & Fire
Aan het begin van de jaren tachtig nam het succes van Earth & Fire af. Rond 1982 kwam er een einde aan de oorspronkelijke succesvolle periode van de groep.
Voor Jerney Kaagman betekende dat echter allerminst een afscheid van de muziekwereld.
Ze bleef actief in de Nederlandse muziekindustrie en zette zich onder andere in voor de belangen van artiesten. Later werd ze directeur van Conamus, de organisatie die tegenwoordig bekendstaat als Buma Cultuur.
Een heel nieuwe generatie Nederlanders maakte vanaf 2002 kennis met haar toen ze jurylid werd van het populaire televisieprogramma Idols.
Daar zagen kijkers een andere kant van Jerney: uitgesproken, kritisch en soms scherp, maar altijd iemand die wist waarover ze sprak.
Toch zal ze voor veel mensen boven alles verbonden blijven aan Earth & Fire.
De muziek blijft
Het bijzondere aan muziek is dat een artiest nooit helemaal verdwijnt.
Je hoeft maar een oude plaat op te zetten, ergens een videoclip tegen te komen of onverwacht de eerste tonen van Memories of Weekend te horen.
En ineens ben je weer ergens anders.
Misschien zit je weer bij de radio te wachten tot je favoriete nummer wordt gedraaid. Misschien staat er thuis een platenspeler aan. Of misschien zie je jezelf weer voor de televisie zitten terwijl Earth & Fire bij Toppop optreedt.
Dat is wat muziek kan doen.
Daarom delen we vandaag deze video.
Niet alleen als herinnering aan een succesvolle Nederlandse zangeres, maar vooral aan een vrouw wier stem voor velen onderdeel werd van de soundtrack van hun leven.
Ter nagedachtenis aan Jerney Kaagman, de onvergetelijke stem van Earth & Fire.
Een icoon uit de Nederlandse popgeschiedenis is niet meer, maar de muziek blijft.
Rust zacht, Jerney. 🕯️
Bekijk en luister
Bronnen & verder lezen
Voor de historische gegevens over Earth & Fire en Jerney Kaagman zijn onder andere deze bronnen gebruikt: